A Kínai Nagydíj első szabadedzésén Mercedes dominancia érvényesült, míg a másodikon már a Ferrari versenyzői vették át a stafétát. A Pirelli gumik gyors szemcsésedése ezúttal is problémát okozott a csapatoknál.

Az első szabadedzésen a Caterham lehetőséget biztosított kínai teszpilótájuk számára, Ma Csing-Hua körözhetett Shanghai-ban hazai közönsége előtt. Sergio Perez vonta még magára a figyelmet az edzés végén, hiszen kicsúszásával a McLaren első légterelője némi sérülést is szenvedett. Az élen Nico Rosberg zárt 1:36.717-es időeredménnyel, mögötte Lewis Hamilton következett. Fernando Alonso ötödikként zárt, Felipe Massa 7. lett.

A második szabadedzésen Sergio Perez ismét a középpontban: ezúttal a 7-es kanyarban sodródott ki, az autón ezúttal is csak kisebb sérülés keletkezett. A Ferrari versenyzői remekül teljesítettek, Massa kiváló köröket ment és ezzel az első helyen végzett 1:35.340-es idejével. Fernando Alono a 3. helyet szerezte meg, a két ferraris közé, a 2. helyre Kimi Räikkönen férkőzött.