Fernando Alonso végzett az élen a Monacói Nagydíj első szabadedzésén. A második helyen Romain Grosjean végzett, míg a harmadik legjobb időt Sergio Pérez autózta.
Napos idő fogadta a csapatokat a Monacói Hercegségben. Az edzés első felében a legtöbb versenyző csupán az installációs köreit teljesítette, kivéve a Toro Rosso versenyzőit, akik már az edzés első harmadában nekikezdtek az érdemi munkának. A legtöbb csapat az edzés felénél kezdte meg a mért körök teljesítését, így az idők folyamatosan javultak, ahogy egyre jobban gumizódott fel a pálya.
A Ferrari versenyzője, Fernando Alonso 1:16.265-ös idővel bizonyult a leggyorsabbnak a délelőtti tréningen. A spanyol versenyző negyedórával a leintés előtt először egy 1:16.4-es idővel ugrott az élre, míg a következő körében majd' két tizedmásodpercet javított a legjobbján. A második helyen Romain Grosjean végzett a Lotus-szal. A tavaly nagy balesetet szenvedő Sergio Pérez lett a harmadik a Sauberrel.
Bár a szabadedzésekből messzemenő következtetéseket nem lehet levonni, azonban ahogy az várható volt, az időeredmények nagyon szorosan alakultak, hiszen az első 10 versenyző 1 másodpercen belül volt egymáshoz képest. A negyedik helyen végző Lewis Hamilton és a tízedik Nico Rosberg között mindössze fél másodperc különbség volt. Az ötödik helyen a Spanyol nagydíj győztese, Pastor Maldonado végzett. A hatodik a Ferrari brazil versenyzője, Felipe Massa lett, akit Kamui Kobayashi követett a Sauberrel. A nyolcadik helyen Jenson Button végzett a McLaren-Mercedes-szel, a kilencedik Sebastian Vettel lett a Red Bull-lal.
Nem fért be a legjobb tízbe Michael Schumacher (11., Mercedes), Mark Webber (13., Red Bull) és Kimi Räikkönen sem. A 2007-es világbajnok mindössze egy installációs kört teljesített, mivel nem volt megelégedve a Lotus kormányrendszerével, így a csapat szerelői az egész edzésen ezen végeztek módosításokat.
A piros zászló sem maradhatott el a monacói edzésen. Nem sokkal a leintés előtt Heikki Kovalainen Caterhamje állt meg motorhiba miatt az alagút után. Az alagútban a nagy füst miatt és a pályára folyó olaj miatt a versenyirányítás úgy döntött, piros zászlóval intik le az első edzést.
Nagyobb baleset nem történt, mindössze Felipe Massa érintette a falat a Tabacnál, míg Michael Schumacher első szárnya tört le az egyik kerékvetőnél, az Uszodánál. Az alagút utáni sikán szinte minden versenyzőnek okozott problémát, többen levágták a sikánt, vagy elfékezték magukat a féktávon.
A Monacói Nagydíj második szabadedzése 14 órától veszi kezdetét.
| # | Versenyző | Csapat | Legjobb idő | Különbség | Körök |
| 1. | Fernando Alonso | Ferrari | 1:16.265 | - | 22 |
| 2. | Romain Grosjean | Lotus | 1:16.630 | + 0.365 | 17 |
| 3. | Sergio Perez | Sauber | 1:16.711 | + 0.446 | 19 |
| 4. | Lewis Hamilton | McLaren | 1:16.747 | + 0.482 | 12 |
| 5. | Pastor Maldonado | Williams | 1:16.760 | + 0.495 | 20 |
| 6. | Felipe Massa | Ferrari | 1:16.843 | + 0.578 | 19 |
| 7. | Kamui Kobayashi | Sauber | 1:17.038 | + 0.773 | 21 |
| 8. | Jenson Button | McLaren | 1:17.190 | + 0.925 | 13 |
| 9. | Sebastian Vettel | Red Bull Racing | 1:17.222 | + 0.957 | 14 |
| 10. | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1:17.261 | + 0.996 | 18 |
| 11. | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1:17.413 | + 1.148 | 14 |
| 12. | Nico Hulkenberg | Force India | 1:17.631 | + 1.366 | 18 |
| 13. | Mark Webber | Red Bull Racing | 1:18.106 | + 1.841 | 14 |
| 14. | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso | 1:18.209 | + 1.944 | 25 |
| 15. | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | 1:18.252 | + 1.987 | 28 |
| 16. | Paul di Resta | Force India | 1:18.302 | + 2.037 | 16 |
| 17. | Bruno Senna | Williams | 1:18.617 | + 2.352 | 20 |
| 18. | Heikki Kovalainen | Caterham | 1:19.039 | + 2.774 | 20 |
| 19. | Vitaly Petrov | Caterham | 1:19.341 | + 3.076 | 16 |
| 20. | Narain Karthikeyan | HRT F1 Team | 1:20.838 | + 4.573 | 26 |
| 21. | Charles Pic | Marussia F1 Team | 1:20.895 | + 4.630 | 18 |
| 22. | Timo Glock | Marussia F1 Team | 1:21.638 | + 5.373 | 9 |
| 23. | Pedro de la Rosa | HRT F1 Team | 1:22.423 | + 6.158 | 15 |
| 24. | Kimi Räikkönen | Lotus | Nincs mért idő | - | 1 |
